Новости науки. Начало февраля 2023
- До Земли добралась редкая комета, похожая на лисицу Кицунэ. Это открытая в прошлом году C/2022 E3 (ZTF), которую ученые заметили, когда она пролетала недалеко от Юпитера. Теперь комета, составляющая в диаметре 1 км и имеющая зеленый оттенок, видна над нами пока еще невооруженным взглядом, но все же хуже, чем, например, МКС, которую глаз обычно сразу подмечает даже недалеко от города. Так что для наблюдения советуют воспользоваться биноклем, а спустя несколько дней еще и телескопом, что, однако, не отменяет присужденного ZTF титула «Самая яркая комета 2023 года». С 7 февраля объект появится в созвездии Возничего, откуда будет передвигаться к Тельцу, оказавшись 10–11 февраля около Марса (особенно заметным сближение с Марсом станет на Дальнем Востоке). Затем комета будет все больше тускнеть, и уже в марте с ней можно попрощаться до следующего появления в нашем небе, а оно ожидается очень нескоро — через 50 тысяч лет. Отчасти эту комету можно сравнить с мифическим существом Кицунэ — из-за обилия у нее хвостов: у ZTF их целых три, причем один из них оказался даже «антихвостом», так как «растет» в противоположную сторону от двух других — ионного и пылевого (это оптическая иллюзия, объясняемая тем, что третий хвост состоит из более крупных пылевых частиц, которые двигаются по орбите кометы).
- Птицу Додо хотят воскресить. Хотя не только ее, но и еще шерстистого мамонта, а также тасманского «тигра». Это список амбициозных проектов американской биотехнологической компании Colossal Biosciences, среди учредителей которой всемирно известный генетик Джордж Черч и которую уже назвали «первым единорогом по возрождению», потому что ее рыночная оценка превысила 1 миллиард долларов. Описанная в XVI веке голландскими моряками, прибывшими на остров Маврикий, птица Додо вымерла меньше чем через сто лет после визита чужаков. Ее истребили. Известие о планах воскресить несчастную птицу позитивно сказалось на финансовых показателях компании, что, конечно, добавляет и каплю цинизма их стремлению поэксплуатировать сенсационную тему (в компанию любят инвестировать не только крупные предприниматели, но и падкие на броские новостные заголовки звезды шоу-бизнеса или примелькавшиеся медиакоучи). Хотя обеспеченный новостями о воскрешении Додо приток финансов поможет в благих начинаниях — созданию нового направления исследований компании: геномики пернатых. А это пригодится уже для сохранения других видов птиц, находящихся сейчас под угрозой вымирания. В компании также отчитались, что команда, которая занимается воскрешением мамонта, секвенировала геномы африканских и азиатских слонов и получила плюрипотентные стволовые клетки обоих видов. Исследователи уточнили список специфических для мамонтов генов, которые станут целью редактирования. Первых мамонтят обещают показать примерно в 2028 году. Другая команда, которая пытается воскресить сумчатого тасманского «тигра» (волка), получила плюрипотентные клетки узколапой сумчатой мыши и разработала технологии редактирования клеточных линий. То есть в обоих случаях речь идет скорее о гибриде, очень сильно похожем на предка, но все же не о точной его копии. Каждый такой проект вызывает, конечно, волну и критики, и скепсиса. Но особенно сильны сомнения экспертов по поводу воскрешения Додо. Ведь даже современных птиц ученые пока не научились клонировать, в отличие от некоторых животных. Да, впрочем, никто пока не клонировал и современного слона. Хотя, казалось бы, начинать все проекты по воскрешению стоило бы именно с этого. Но, как уже было сказано, подобные стартапы ценны другим — возможностью профинансировать и совершить побочные открытия. Например, компания работает над технологией искусственного вынашивания детенышей.
- Ученые изобрели ползучего «робота»-лиану, который умеет расти. Исследователи из Калифорнийского университета, вдохновившись способностью лиан обнаруживать источники влаги и самостоятельно двигаться к ним, создали двухметровое устройство с множеством сегментов, содержащих майларовые мешки, заполненные специальным хладагентом. И это устройство без каких-либо датчиков и батарей может «сокращаться», как мышца, удлиняясь при нагревании (это происходит из-за испарения охлаждающей жидкости), и тем самым как бы ползти в сторону источника тепла. Также «робот» умеет обходить простые препятствия. Новая технология может лечь в основу «умных» шлангов, которые помогут автономно тушить пожары в зданиях или лесах.
