Друг по несчастью
Текст: Вера Бройде
Обложка предоставлена ИД «Поляндрия»
Обозреватель Rara Avis Вера Бройде о маленькой Эрике, Настоящем Слоне и слоновьих неприятностях.
Бишоп С. Эрика и Слон. / Пер. с англ. А. Глебовская. — СПб.: Поляндрия Принт, 2017. — 184 с.
И даже самая практичная и самая упрямая, и мудрая, и взрослая, и, кажется, вполне самодостаточная девочка внезапно почувствует себя ужасно маленькой и беспросветно одинокой, беспомощной и глупой, столкнувшись рано утром со Слоном, которому положен дом, положена семья, ежедневная забота, дружба, зеленая-зеленая капуста и нежная-пренежная любовь... Слона малышке Эрике прислал по почте дядя Джефф, уехавший однажды выслеживать по миру Малую Гуделку — так называлась птица, которой бредил дядя-орнитолог. Конечно, он оставил Эрике сиреневый конверт с деньгами, которых, по его подсчетам, должно было хватить примерно на год. Вот только прошло уже целых два, а дядя так и не вернулся. Ах, нет, не стоит волноваться: он вовсе не попал в беду, не заблудился где-нибудь в лесу и не влюбился в бразильянку с пленительными формами и карими глазами. Он просто так увлекся, что не заметил, как пролетело время. Об Эрике, само собой, известный орнитолог позабыл, а год спустя почти случайно вспомнил про подарок, который вместе с миленькой открыткой прислал в ее десятый день рожденья.
Он мог бы подарить ей куклу Барби, набор фломастеров, альбом для рисования, энциклопедию диснеевских героев или рюкзак из кожи крокодила, абонемент в музей естественной истории или воздушный торт со сливками, ореховой прослойкой, зажженными свечами... О чём еще мечтают в десять лет? Неужто о слоне? Нет-нет, в таком почтенном возрасте дети уже давно и совершенно точно знают, что содержать слона в обычном домике с двумя гостиными и хлипкой лестницей, ведущей на второй этаж с двумя малюсенькими спальнями, — не самая удачная идея. Да и прокормить слона чертовски трудно, особенно когда в карманах пусто, не говоря уже о том, что надо каждый день чинить дверной косяк, ступеньки, рамы, стулья, кресла и кровати, забыть про чистоту, а также тишину и приготовиться к тому, что неприятности последуют одна другой серьезней, внушительней, кошмарней... Поэтому, конечно, не сложно догадаться, как в данных обстоятельствах решила поступить привыкшая к невзгодам большая-маленькая девочка. Не долго думая, она оставила слона. А неприятности... Ну, что ж, пускай начнутся позже. Куда важнее то, что у нее теперь, похоже, будет самый настоящий друг. Ну, да, всего один — зато огромный и, между прочим, очень сильный, невероятно любопытный, внимательный и ловкий, смешной и страшно добрый, умеющий своим длиннющим серым хоботом ерошить ей распущенные волосы и доставать с высоких веток абрикосы, играющий в ее любимую игру: следить за волнами на берегу, устроившись у самой кромки моря, пока вода не подойдет вплотную, чтобы с победным криком прыгнуть ввысь — и постараться не намокнуть. А вы же в курсе, что слоны, вообще-то, не умеют прыгать? И этот тоже не умел. Но, боже мой, как он старался! Как щурился и как топтался, как шумно отдувался и как пронзительно, как громко, как радостно трубил свой «ТРУМ». Не то чтобы он был особенным слоном: он просто был Слоном — особенным для Эрики.
Иллюстрация предоставлена ИД «Поляндрия»
Он понимал ее без всяких слов, а Эрика могла без всяких слов понять его. Вы знаете, наверно, как редко это случается в живой природе, особенно среди людей. Ну, вот, возьмем, к примеру, муравьев, которых разводила дома соседка Эрики — ворчливая мисс Притчет: «Они глухие, а некоторые виды к тому же и слепые. О том, что происходит, они друг дружке говорят при помощи химических сигналов. У них имеется сигнал „опасность“, и „пища“, и много всяческих других сигналов. Всё просто и понятно. А мы, — вздыхала горестно старушка, — в узлы завязываемся, чтобы только понять друг друга, и в половине случаев обычно ошибаемся». Мисс Притчет, как «обычно», была, конечно же, права, а Эрика, к несчастью, совсем не обладала громадным опытом общения с людьми — и, разумеется, ошиблась.
Ошиблась в том, какие чувства способен вызвать «Неподдельный Слон» у местных жителей, привыкших к пуделям и чайкам, а также у туристов, готовых щедро заплатить за то, чтоб он их только покатал немножко на спине вдоль берега по пляжу. Еще она ошиблась в журналистах, внимание которых привлек отнюдь не новый принятый Парламентом закон об изменениях налогового кодекса, а он и только он — ее Чудесный Слон! Ошиблась Эрика и в Оливере Дрю, прикинувшемся другом, с которым так приятно поболтать, который много знает о животных и обожает помогать слонам, а также девочкам, попавшим из-за них в слоновий переплет. Ошиблась в собственной соседке, всегда ворчавшей не из вредности, а по причине крайнего волнения за крошечную девочку, которую оставили сначала папа с мамой, затем ее единственный родственник, и вот теперь — увы, вполне возможно, оставит даже Слон... А всё из-за чего? Из-за того, что никого не понимающие люди, как правило, не верят на слово слонам, а также девочкам, которые слонов содержат. Но вы — ведь вы же понимаете? Ведь, правда, понимаете, что эта книга не о том, как сложно содержать слона. Нет-нет, она о том, как сложно обхватить его бока короткими и щуплыми руками, о том, как сложно разглядеть в его моргающих глазах такую же тоску по маме, папе, дяде, которая тебя саму съедает, о том, как сложно отпустить его домой, когда потратила так много сил, чтобы достать заветную Лицензию, заверенную в Лондоне «Министром по экзотическим животным и по шляпам», и, наконец, о том, как важно сделать что-то для того, кого сильнее всех на свете любишь, и чтобы он от этого почувствовал себя счастливым, как самый Настоящий Слон, и, вероятно, поначалу, в порыве радости, не осознал, как это было сложно — сделать выбор между Лицензией на счастье для себя и для него.